酒醒只在花前坐，酒醉换来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。”当年唐伯虎醉卧花间的美景又重现在连州。2017年连州桃花节在25日、26日正式开幕。今年桃花节，连州地下河首度复原了起源于明代正德年间，中断了上百年的桃花酒酿制习俗，并在地下河举行了传统的封坛仪式。在开幕式上，还举行了桃花树下喝桃花酒的活动，让游客当回唐伯虎，醉卧花间。

　　连州地下河桃花酒酿制工艺起源于明正德年间，距今已经有500多年历史了，酿制工艺在清末民初中断。地下河桃花酒酿制工艺有着悠久的历史与灿烂的文化、美丽动人的传说故事。

　　从明朝开始，每到桃花盛开的季节，地下河周边的瑶家人就要在凌晨露水未干的时候摘好桃花，用山泉水冲洗干净，然后晾干放到糯米酒里，最后抬到地下河举行封坛仪式。一年后的桃花盛开的季节，再开坛饮用，招待四方来的客人。如果当年这户人家有婚嫁喜事，更是要多酿几坛，用来办喜事。

　　2017年桃花节，连州地下河复原酿制桃花酒的工艺与传统的封坛仪式。25日下午1时多，连州地下河的长寿洞内，鼓声震天，层层叠叠的酒坛错落有致的堆放在钟乳石林里，一块高达10米的钟乳石巍然屹立，体态形状酷似神话中的寿星公。长寿洞的洞口，高1.2米直径1米的巨型酒缸分外醒目。

　　上午10时多，美丽的瑶族姑娘举着火把，坐着运输酒的船，一路从地下河过来。小船上，撑船的瑶家汉子小心翼翼地摇着橹，船头上放着一大坛黄精糯米酒。船中间，瑶家少女手持火把，怀抱坛子酒，护酒过来。

　　船靠岸了，瑶家汉子抱起美酒来到地下河藏酒处，将酒倒高1.2米直径1米大酒坛里。酒坛里，已经洞藏了五年的糯米酒清香四溢。封坛仪式正式开始。祭祀官按照传统仪式，祭拜天地、洞神与酒神，擂响封坛大鼓。

　　按照传统习俗，封坛仪式倒桃花到酒里的瑶家妹子必须是未婚还是处子之身的少女，这样酿制的桃花酒才会最香甜。2名美丽的瑶家妹子，端起装满桃花花瓣的簸箕，将散发着花香味的新鲜桃花倒入酒中。

　　旁边的瑶家汉子拿起牛皮纸、黄泥、石膏、蜂蜡封酒。他们先用棉绳系紧，并将黄泥中加入秸秆或者稻草碎等，目的是增加泥的拉伸作用。最后用坛口差不多大小的，将泥固定到坛口。封坛后，4名瑶家汉子抬起封坛酒，送到酒林里安装好，等待九九重阳时再次开启。

　　据祭祀官曹春生介绍：连州桃花酒酿造讲究三个环节，一是时令，通常农历2月2日封坛，9月9日重阳之日开坛，密封保存200天以上；二是洞藏，因为天然溶洞内常年恒温，湿度适宜，空气中微生物种类丰富。酒的杂质释放更加完全，口味更加醇厚；三是是选料：必须是清晨带露的新鲜桃花。

　　据了解，连州地下河常年气温18度，天然的地下暗河穿洞而过，使洞内保持了舒适的湿度，并带来了大量新鲜的负离子，对原酒的保存和后天的老熟、生香，具有独特的作用。金庸笔下桃花岛黄药师手里的桃花酒就是实证。桃花酒酒香浓郁，花香芬芳，未饮、闻其味已先醉。