宋太宗时，正式确定农历八月十五为中秋节，《东京梦华录》中曾记录过北宋汴京中秋节的盛况，而《梦粱录》则记载了南宋临安中秋的热闹。北京的月坛，就是天子祭月的场所。此外，吃月饼之风兴起，其来由有多种不同的说法。
时至今日，中秋节就意味着家人团聚，赏月、饮酒、吃月饼，赏花、食蟹、出游更是必不可少。文献诗词中对中秋节饮酒等事的反映比较多，《说林》记载：“八月黍成，可为酎酒”。韩愈在诗中写道：“一年明月今宵多，人生由命非由他，有酒不饮奈明何？”更是表明了古人对于中秋节的重视。
中秋节，无论家人团聚，还是挚友相会，都离不开赏月饮酒。饮酒，是伴生于赏月的另一习俗。中秋节饮酒的历史可追溯至汉代，汉朝的皇帝在八月里要饮用酿制工艺极其复杂的“酎”酒。唐代已有了登台观月、饮酒对月的活动，五代王仁裕的《天宝遗事》就记载了唐玄宗在宫中举行中秋夜酒宴，熄灭灯烛在夜色之下进行的“月饮”。
